Nav labāka veida, kā sākt ziemas olimpisko sezonu, kā atcerēties lieliskas pagātnes spēles. Mēs atgriežamies pie mūsdienu spēļu sākuma ar Tomu Eckeru, autora 'Olimpiskie fakti un teikas: labākie stāsti no olimpisko spēļu pirmajiem 100 gadiem.' Viņš atstāsta dažus savus iecienītākos stāstus ar izcilākajiem agrīnajiem sportistiem, kas ļaus jums izskatīties kā ģēnijam, kad olimpiskie nieki ripo apkārt.
Ledus karaliene - Sonja Henija
Kaut arī mūsdienu vasaras olimpiskās spēles pastāvēja kopš 1896. gada, pirms 1924. gada ziemas olimpiskās sacensības nebija notikušas. Tā gada sākumā Šamonī, Francijā, notika īpašas desmit dienu sacensības - Starptautiskā ziemas sporta nedēļa. Tās izrādījās tik veiksmīgas sacensības, ka Starptautiskā Olimpiskā komiteja savā ikgadējā sanāksmē 1925. gadā nolēma pasākumu pārdēvēt par 1924. gada ziemas olimpiskajām spēlēm. Tādējādi ziemas olimpiskās spēles sākās kā pēcnācējs.
Viens no daiļslidošanas ierakstiem Šamonī bija 11 gadus vecā Sonja Henija no Norvēģijas. Sonjas tēvs Vilhelms, plaukstošs kažokādu tirgotājs, sāka Sonju slidot, kad viņai bija pieci gadi. Visā slidošanas karjerā Vilhelms bija liela daļa no viņas dzīves.
Šamonī Sonja finišēja pēdējā vietā, taču viņa bija daudz jaunāka par pārējām konkurentēm. Vilhelms noalgoja zviedru slidotāju Džilu Grafstrēmu pie trenera Sonjas. Toreiz Grafstroms bija ieguvis divas olimpiskās daiļslidošanas zelta medaļas un tika uzskatīts par izcilu skolotāju. Vilhelms arī noalgoja pazīstamu krievu balerīnu Tamāru Karsavinu, lai palīdzētu Sonjai ar dažām viņas slidošanas tehnikām.
Nākamo četru gadu laikā Sonja savā slidošanas rutīnā sāka iekļaut unikālas balerīnu kustības. 1928. gadā 15 gadu vecumā viņa Sanktmoricā, Šveicē, ieguva savu pirmo olimpisko zelta medaļu.
Pēc tēva uzstājības, Sonja uzstājoties sāka valkāt ļoti īsus svārkus. Viņš teica, ka tas piesaistīs tiesnešu uzmanību. 1932. gadā 19 gadu vecumā viņa izcīnīja otro olimpisko zelta medaļu Leikplesidā, Ņujorkā.
Četrus gadus vēlāk 1936. gada ziemas olimpiskās spēles notika Garmišā-Partenkirhenē, Vācijā. Ādolfs Hitlers, kurš tikai par trim gadiem bija kļuvis par Vācijas kancleru, olimpisko spēļu laikā ļoti interesējās par Sonju. Tas nebija noslēpums, ka viņa bija viņa mīļākā. 23 gadu vecumā Sonja izcīnīja savu trešo un pēdējo zelta medaļu.
Pēc 1936. gada olimpiskajām spēlēm Sonja pārcēlās uz Amerikas Savienotajām Valstīm, kur kļuva par tūristu ledus šovu un kinofilmu zvaigzni. Viņa vienmēr parādījās trūcīgos, mirdzošos kostīmos, un filmās bez viņas ledus slidām bija redzama reti.
Sonja bija izcilākā kategorija savās filmās, kurās vienmēr bija ietvertas greznas slidošanas ainas. Viņa bija kases objekta numurs 3 aiz Šērlijas tempļa un Klarka Geibla.
Sonja Henija nomira no leikēmijas 1969. gadā 57 gadu vecumā. Viņas atmiņa turpina dzīvot Oslo, Norvēģijā, kur atrodas Sonjas dabiska izmēra statuja, kā arī muzejs, kurā atrodas viņas nenovērtējamā mākslas kolekcija un 1470 viņas medaļas un trofejas.
Lombards un aizgājis
Ērvings Jaffee no Ņujorkas bija pasaules ātrākais slidotājs 1928. gadā. Viņa labākais notikums bija 10 000 metri. Olimpiskajās spēlēs Sanktmoricā, Šveicē, viņš uzrādīja ātrāko laiku no visiem dalībniekiem 10 000 sākuma kārtās.
Laiks kļuva silts, un ledus sāka kust. Ātrslidošanas amatpersonas nolēma, ka pasākumu nevar pabeigt siltā laika dēļ, un viņi teica, ka medaļas netiks piešķirtas. Pārējie konkurenti sūdzējās amatpersonām, norādot, ka Jaffee jāpiešķir zelts, jo viņš līdz šim bija ievietojis ātrāko laiku. Bet ierēdņi nenokustējās.
Tāpēc Jaffee bija jāgaida četri gadi, kamēr viņa iegūs zelta iespēju. 1932. gada Olimpiskajās spēlēs Leikplesidā, Ņujorkā, Jaffee uzvarēja gan 5000, gan 10 000 ātrslidošanas braucienos un saņēma divas zelta medaļas.
Bet 1932. gads bija Lielās depresijas sirds, un Džafijam bija grūtības iegūt kaut ko ēdamu. Izmisumā viņš aizveda divas zelta medaļas uz Ņujorkas lombardu un ieķīlāja naudu, lai nopirktu ēdienu.
Vēlāk, kad viņam bija pietiekami daudz naudas, lai atgūtu medaļas, viņš atgriezās lombardā un atklāja, ka tas nav darāms. Nākamos 40 gadus Džafijs pavadīja, mēģinot atrast savas divas zelta medaļas.
Daredevil bobslejists
1928. un 1932. gada ziemas olimpiskajās spēlēs bobsleja sacīkstēs dominēja Amerikas Savienotās Valstis, galvenokārt drosmīgā pilota Bilija Fiskes dēļ. Fiske izmēģināja ASV komandu līdz zelta medaļām 1928. gada Olimpiskajās spēlēs Sanktmoricā, Šveicē, 16 gadu vecumā un atkal Leikplesidā, Ņujorkā, 1932. gadā.
Billijam Fiskem karjerā bija vēl viens svarīgs pirmais. 1939. gadā viņš bija starp amerikāņiem, kuri pievienojās Lielbritānijas Karaliskajiem gaisa spēkiem, lai palīdzētu atvairīt vācu turpinātos gaisa uzbrukumus Lielbritānijas kaujas laikā. 1940. gada 16. augustā viņš bija pirmais amerikāņu pilots, kurš tika nogalināts Otrajā pasaules karā.
1932. gada bobsleja sacensībās aiz Bilija Fiskes brauca Edijs Eagans, vienīgais, kurš izcīnīja zelta medaļas gan vasaras, gan ziemas olimpiskajās spēlēs. Divpadsmit gadus pirms zelta medaļas izcīnīšanas bobslejā Eagans Antverpenē, Beļģijā, ieguva 1920. gada Olimpiskās vieglā svara svara boksa zelta medaļu.
